船舶在海上航行或平台在远海作业时，都会不断消耗储备的燃油、淡水等物质，为了保证船舶和平台的正常营运，消耗的物质必须迅速得到补给。由于港口、航道、海况、经费等多方面的因素，其往往不能进港靠岸补给，因此不得不采用海上补给，例如中国军舰索马里海域护航行动中就进行了补给作业。海上纵向补给是指利用纵向补给设备，在海上对舰船实施油水补给，它不仅是船舶和平台正常营运的保证，也是现代海上作战，特别是中远海作战必须采用的后勤保障手段。借助于海上补给，可以增大作战舰艇的作战半径，延长舰艇在海上的逗留时间，减少舰艇对基地的直接依赖程度，提高远航舰船的生存能力，增强作战舰艇的战斗力。而在石油勘探、远海捕捞过程中，勘探船只及捕捞船只需要回到港口进行补给，不仅浪费时间，而且费用也很大，尤其在深海远洋作业。海上补给技术可以很好的解决这些问题，中海油服公司就提出了相关的需求，希望通过海上补给装置，延长石油勘探船只在海上的作业时间和减少靠港回收设备的次数。