它是一种最常用的海洋声学仪器。它安装在水下载体、水下机器人或蛙人上，可以接收水声定位系统的询问信号，确认信号参数后发射一定编码的应答信号，与水声定位系统配合实现水下载体、水下机器人或蛙人的水下定位；或者以一定时间间隔在水中发射声波脉冲，为水下载体、深潜器、水下机器人或蛙人引航。它在海洋开发和海洋科考中应用非常广泛，如水声通信、水下定位、海洋测绘、海洋捕捞、海底科学研究、海底资源勘查、海洋工程等。尤其在水下定位中，声信标扮演着不可取代的角色。它可用于水下载体的导航和跟踪，帮助钻探船和平台准确寻找进口位置，监视水下的施工，传递水下遥测系统各水文参数信号。它还可以应用于水下GPS定位，用于测量内河航道、定位海底光缆等。